Siamo ormai entrati in estate e le temperature continuano a salire. In campagna, però, l’estate porta con sé anche alcune sfide. Una di queste è qualcosa che molti di voi hanno notato nelle ultime settimane: ci sono meno uova disponibili.
A prima vista la spiegazione sembra semplice.
Il caldo.
Ma, come abbiamo imparato quest’anno, la natura raramente è così semplice.
Cosa succede quando le galline hanno caldo?
Le nostre galline stanno meglio quando le temperature sono moderate. Nelle giornate piacevoli passano ore a razzolare sul pascolo, cercare insetti, fare bagni di polvere ed esplorare.
Quando le temperature superano i 25°C ma soprattutto i 30°C, però, le loro priorità cambiano.
La mattina presto sono ancora attive, ma verso metà mattinata il pascolo inizia a svuotarsi. Invece di continuare a cercare cibo, molte si spostano vicino al pollaio e alla veranda, dove trovano ombra, aria più fresca e terreno meno caldo.
Alcune iniziano ad ansimare, a bocca aperta. Altre tengono leggermente aperte le ali per favorire la dispersione del calore.
Verso mezzogiorno la maggior parte di loro si trova nei punti più freschi disponibili.
Osservandole, ci si rende conto di una cosa importante:
Le galline sanno perfettamente di cosa hanno bisogno. Il nostro compito è creare le condizioni che permettano loro di scegliere — ombra, acqua, ventilazione e luoghi freschi dove riposare.
Perché il caldo riduce la produzione di uova?
Quando una gallina ha troppo caldo, tende naturalmente a mangiare meno. Se ci pensiamo, ha senso: la digestione produce calore e quindi mangiare meno aiuta il corpo a mantenere una temperatura più gestibile.
Il problema è che per produrre un uovo servono nutrienti. Quando l’assunzione di cibo diminuisce, spesso diminuisce anche la produzione di uova. Le uova possono diventare meno numerose, più piccole o avere un guscio più sottile.
Il caldo può inoltre influenzare l’equilibrio dei minerali necessari per la formazione del guscio.
In altre parole: durante una forte ondata di calore, rimanere fresche e in salute diventa più importante che produrre uova.
E sinceramente, non possiamo biasimarle.
Ma il caldo è solo una parte della storia
Quest’anno ci ha insegnato anche un’altra cosa.
La diminuzione della produzione di uova nella nostra fattoria non è dovuta soltanto al caldo. Molte delle nostre galline hanno ormai più di due anni — sono ancora animali sani e attivi, ma le galline non depongono allo stesso ritmo per tutta la vita. Con l’età, la produzione tende naturalmente a diminuire.
Allo stesso tempo, diverse galline stanno affrontando la muta. Produrre un nuovo piumaggio richiede molta energia e molte proteine. Durante questo periodo, molte galline smettono temporaneamente di deporre oppure riducono notevolmente la produzione.
Ci siamo quindi trovati di fronte a una combinazione perfetta: temperature elevate, galline più anziane, galline in muta.
Presi singolarmente, questi fattori avrebbero ciascuno ridotto un po’ la produzione. Insieme, l’effetto è stato molto più evidente.
Cosa significa per gli abbonamenti alle uova?
Alcuni di voi avranno notato che abbiamo temporaneamente sospeso il rinnovo di alcuni abbonamenti. È stata una decisione presa con attenzione.
Avremmo potuto continuare ad accettare nuovi rinnovi sperando che la produzione si riprendesse rapidamente. Abbiamo preferito essere trasparenti.
In questo momento semplicemente non abbiamo abbastanza uova per garantire la continuità del servizio che desideriamo offrire. Per noi l’agricoltura si basa sulla fiducia. Se promettiamo delle uova, vogliamo essere sicuri di poter mantenere quella promessa.
Guardando al futuro
La buona notizia è che quest’anno ci ha insegnato molto. Abbiamo passato molte ore ad osservare il nostro gruppo di galline, imparando di più sull’età, sui cicli di deposizione, sulla muta e sul modo in cui affrontano il caldo.
Nel frattempo sta crescendo anche una nuova generazione di giovani galline, che contiamo di vedere al lavoro già in autunno.
Le estati calde fanno parte della realtà con cui dobbiamo convivere, vivendo nel Sud Italia. Ma un gruppo di galline con età diverse è naturalmente più resiliente: mentre alcune rallentano la produzione, altre possono contribuire a mantenerla più stabile.
Forse è una delle lezioni che la natura continua a insegnarci.
La resilienza non significa eliminare le difficoltà. Significa creare diversità, equilibrio e possibilità di scelta affinché il sistema possa continuare a funzionare anche quando arrivano le sfide.
Per ora le nostre galline continuano a fare ciò che hanno sempre fatto.
Cercano l’ombra.
Fanno bagni di polvere.
Bevono molta acqua.
E ci ricordano che, a volte, la risposta più saggia all’estate è semplicemente rallentare.
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